El Director del Centro de Documentación e Investigación del Concierto Económico y las Haciendas Forales y Catedrático de Historia Contemporánea de la UPV/EHU, Joseba Agirreazkuenaga, ha sido galardonado con el Premio Euskadi de Investigación 2019.
El jurado de esta vigesimocuarta edición del Premio, compuesto por cuatro miembros de reconocido prestigio en el campo de las Ciencias Sociales y Humanidades ha premiado su dilatada trayectoria docente e investigadora en la UPV/EHU. La candidatura de Joseba Agirreazkuenaga fue propuesta por dos instituciones: El Center for Basque Studies de la University of Nevada, cuyo Director es el historiador Dr. Xabier Irujo, y el Museo Vasco de Historia de la Medicina, cuyo Director es el Dr. Anton Erkoreka. Asimismo, siguiendo las bases de la convocatoria estuvo apoyada por 5 profesores investigadores de prestigio internacional: Paul Seaward (History of Parliament Trust), Estevao Rezende de Martins (Universidad de Brasilia), Borja de Riquer (Universitat Autonoma de Barcelona ), Pedro Carasa (Universidad de Valladolid) y Javier Diaz Noci (Universitat Pompeu Fabra).
Su actividad investigadora se inició en 1972 bajo la dirección de José Miguel de Barandiaran en los Grupos Etniker Euskalerria. Julio Caro Baroja fue el director de su tesis doctoral. Desde 1989 es el Investigador Principal (IP) del grupo de investigación “Biography & Parliament”, que ha desarrollado proyectos seleccionados en convocatorias competitivas del Ministerio de Educación (8 proyectos I+D) y 18 contratos de investigación con diversas instituciones públicas (Diputaciones Forales de Bizkaia, Gipuzkoa y Álava, Ayuntamiento de Bilbao, Juntas Generales de Bizkaia, Parlamento Vasco y Parlamento Español). El grupo, formado en la actualidad por 17 investigadores, ha logrado el reconocimiento de grupo consolidado de investigación desde 2007 en las convocatorias del Gobierno Vasco. En la convocatoria pública de 2018 para grupos de investición fue galardonado con el calificativo de grupo de investigación PLUS al haber obtenido 95 puntos, el único grupo de ciencias sociales y humanas de la UPV/EHU que ha obtenido dicho reconocimiento.
El fallo del jurado pone en valor la labor investigadora del profesor Agirreazkuenaga (ver CV completo, incluida la relación de publicaciones del galardonado), aplicando un concepto de investigación con resultados que han contribuido a una revisión y renovación de la historiografía vasca contemporánea, así como al avance del conocimiento en diferentes líneas de investigación, entre las que destacan las haciendas forales, los parlamentos y asambleas representativas, biografías y diccionarios biográficos, memoria histórica y pública, e historia social de la lengua vasca. Los resultados de su trabajo de investigación han contribuido a una profunda renovación de la historia general de los vascos desde una perspectiva global y metodológicamente actualizada. En su larga trayectoria investigadora cabe destacar sus investigaciones históricas analizando el caso de los vascos y su historia en una perspectiva global y comparativa. Ha realizado contribuciones metodológicas y teóricas al estudio de biografías en el campo de los diccionarios biográficos y ha colocado la naturaleza y la historia de las Asambleas Representativas y Parlamentos del País Vasco en foros y redes internacionales de investigación, lo cual ha contribuido a insertar las investigaciones históricas sobre Euskal Herria en las problemáticas y líneas de investigación de la historiografía europea y global. En este sentido, el grupo de investigación que lidera participa activamente en 3 redes internacionales de investigación: ICHRPI (International Commission for the History of Representative and Parliamentary Institutions), EUPARL (European Information and Research Network on Parliamentary) e IACFS (International Association of Center for Federal Studies). Desde 2015 es Presidente electo de la International Commission for the History of Representative & Parliamentary Institutions, organización afiliada al ICHRPI, que a su vez está afiliada en las 2 mayores organizaciones internacionales de historiadores: CISH-ICHS (Comité International des Sciences Historiques) y AHA (American Historical Association). Asimismo, el jurado recalca en Joseba Agirreazkuenaga la creación de diferentes estructuras de investigación para la transferencia científica, como el Instituto de Derecho Histórico de Euskal Herria, la gestión y fundación de Bidebarrieta Kulturgunea, o la fundación de varias revistas y enciclopedias relacionadas con su área de investigación.
A la hora de razonar el fallo, el jurado ha subrayado «su trayectoria investigadora y docente, la amplitud de sus intereses historiográficos, la calidad de sus numerosas publicaciones, su importante tarea divulgativa, su capacidad de creación de equipos que continúan sus líneas de investigación y la transferencia del conocimiento a la sociedad vasca». Durante su carrera ha dirigido 20 tesis doctorales de las que 8 se han elaborado en euskera y el resto en castellano e inglés.
En relación con Ituna, Joseba Agirreazkuenaga comenzó las investigaciones sobre las Haciendas Forales desde el inicio mismo de su carrera investigadora. Su Tesis Doctoral defendida en 1985, «Vizcaya en el siglo XIX. Las finanzas públicas de un estado emergente«, marcó un hito en la historiografía vasca por la forma en la que abordó el análisis integral de la evolución de las Haciendas e instituciones forales dentro de las corrientes de investigación internacionales sobre el siglo XIX. Sus investigaciones al respecto situaron el proceso de fortalecimiento de las instituciones forales y sus fricciones con el proceso de construcción del Estado liberal español dentro del proceso de construcción de los Estados liberales que se sucedió en toda Europa durante el siglo XIX. Siguiendo su trayectoria en el ámbito de las investigaciones sobre las Haciendas Forales, cabe subrayar su labor en la creación del Instituto de Derecho Histórico de Euskal Herria y posteriormente, en la puesta en marcha del Centro de Documentación e Investigación del Concierto Económico y las Haciendas Forales dentro de la UPV/EHU, donde ejerce como Director desde el año de su creación, el 2007, fundado gracias a un convenio de colaboración entre la Diputación Foral de Bizkaia y la UPV/EHU. Bajo su dirección, el Centro de Documentación e Investigación del Concierto Económico y las Haciendas Forales, se ha convertido en un punto de encuentro y referencia para investigadores e investigadoras interesados en trabajar las materias del Concierto Económico, las Haciendas Forales, el sistema fiscal vasco y otros modelos de federalismo fiscal. Desde sus inicios, el Centro ha promovido y estimulado el conocimiento del Concierto y Convenio Económico y el sistema fiscal vasco especialmente en el ámbito de la sociedad vasca, española y europea así como en otros marcos internacionales, situando el caso vasco en las corrientes de investigación internacionales sobre federalismo fiscal.